También discutiremos las ventajas y desventajas de cada tipo de energía eólica, así como las tendencias y avances en el campo de la energía eólica.
¿Qué es la energía eólica terrestre?
La energía eólica terrestre, en pocas palabras, es la electricidad generada mediante turbinas eólicas terrestres, impulsadas por el movimiento natural del aire. Los parques eólicos terrestres suelen construirse en zonas poco pobladas donde los edificios y otros obstáculos no interfieren con el aire, por lo que a menudo se encuentran en campos y zonas rurales.
La energía eólica terrestre se viene utilizando de alguna forma desde la década de 1880 (para cultivar maíz o hacer funcionar bombas), pero la inauguración del parque eólico de Delabole en 1991 marcó el inicio de la era comercial de la energía eólica terrestre en el Reino Unido.
En 2020, la energía eólica terrestre cubrirá el 11% de la demanda de electricidad del Reino Unido, generando un total de 34,7 teravatios hora (TWh), lo que es más que suficiente para abastecer a 18,5 millones de hogares británicos durante un año.
Ventajas de la energía eólica terrestre
- Menor impacto ambiental
La construcción y el funcionamiento de los parques eólicos en tierra producen muchas menos emisiones que otras fuentes de energía, y los terrenos en los que se ubican son cultivables.
- Rentabilidad
Junto con la energía solar, es una de las fuentes de energía renovable más rentables, y bastante menos cara que la eólica marina. Debido a sus bajos costes de infraestructura y funcionamiento, las turbinas terrestres pueden ayudar a reducir los costes de la electricidad.
- Instalación más rápida y mantenimiento más sencillo
En comparación con las turbinas eólicas marinas, las turbinas eólicas terrestres pueden instalarse en cuestión de meses, son de mayor escala, relativamente baratas y más fáciles de mantener.
- Creación
En nuestro informe "Jobs That Wait" analizamos la necesidad de 400.000 puestos de trabajo en el sector de la energía para lograr cero emisiones netas en 2050. La construcción de parques eólicos terrestres y marinos crearía hasta 60.000 empleos durante este periodo.
Desventajas de la energía eólica terrestre
- Fluctuaciones de la velocidad del viento
Las fluctuaciones en la velocidad del viento y los cambios en su dirección pueden perjudicar la uniformidad de la generación de energía en los parques eólicos.
- Sin viento o la generación de energía es intermitente.
Si el viento sopla de forma irregular (o no sopla en absoluto), no se puede generar energía eólica. Para satisfacer la demanda de energía, debemos recurrir a una combinación de diferentes soluciones, incluidos los interconectores para suministrar energía limpia y gestionar mejor la demanda energética, así como a otras fuentes de energía renovables.
- Impacto sobre las personas y la naturaleza
Algunas personas se quejan del impacto de los parques eólicos en el paisaje y del ruido. También existe la preocupación de que los parques eólicos terrestres supongan una amenaza para las aves (para más información, véase "Cómo funciona la energía eólica").
- Menor producción de energía
Los parques eólicos terrestres producen menos energía que los marinos (lo que se denomina "factor de capacidad instalada"). Esto se debe a que los parques eólicos marinos suelen diseñarse con un límite en la "altura de punta" de la turbina, lo que no ocurre con los parques eólicos marinos. El parque eólico terrestre medio genera entre 2,5 y 3 megavatios (MW) de electricidad, mientras que el parque eólico marino medio genera 3,6 MW.
¿Qué es la energía eólica marina?
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La energía eólica marina utiliza el viento que sopla a través del océano para generar electricidad. En comparación con la energía eólica terrestre, se considera más eficiente porque las velocidades del viento son más rápidas y estables, y no hay interferencias físicas de tierra o estructuras artificiales.
El Reino Unido es líder mundial en energía eólica marina: en 2020 se instalaron unos 2.200 aerogeneradores en 35 parques eólicos marinos a lo largo de la costa de Inglaterra, Escocia y Gales. Ese mismo año, produjeron 40,7 TWh, un 27% más que en 2019, contribuyendo al 13% de la demanda de electricidad del Reino Unido.
Ventajas de la energía eólica marina
- La energía eólica marina es más eficiente.
Debido a velocidades de viento más rápidas y una dirección del viento más consistente, la energía eólica marina requiere menos turbinas para generar la misma cantidad de electricidad que la energía eólica terrestre.
- Bajo impacto ambiental
Los parques eólicos marinos están situados a varias millas de la costa, lejos de las comunidades locales. Además, el acceso al emplazamiento está restringido, lo que ayuda a proteger el ecosistema marino circundante.
- Gran espacio de construcción
El océano es un lugar ideal para construir parques eólicos porque es amplio y abierto. Más parques eólicos significan energía más limpia y sostenible.
Desventajas de los parques eólicos marinos
Los parques eólicos marinos son más caros de construir porque requieren infraestructuras más complejas.
- Mantenimiento y reparación
Los parques eólicos marinos son más difíciles de mantener debido a las altas velocidades del viento, el mar agitado y los problemas de acceso.
- Escasa participación de los residentes locales
Mientras que los parques eólicos terrestres pueden ser propiedad de cooperativas locales o particulares, los parques eólicos marinos suelen ser propiedad de empresas debido a la gran inversión que requieren. Sin embargo, los parques eólicos marinos proporcionan muchos puestos de trabajo durante su desarrollo y mientras existan.