¿Qué es la energía eólica?
La energía eólica es una forma de energía renovable en la que la energía generada por el viento se convierte en electricidad mediante turbinas eólicas. Técnicamente, el viento procede del sol y es un subproducto de las diferencias de temperatura. El viento se crea por el calentamiento desigual de la atmósfera, las montañas y los valles, y la órbita de la tierra alrededor del sol.
Pros y contras de la energía eólica
Al igual que otras fuentes de energía renovables, la energía eólica tiene sus ventajas e inconvenientes. Algunas energías renovables son más eficaces que otras, dependiendo de la región y el entorno. Por eso es importante que los consumidores sepan qué tipo de energía es la mejor para su región.
Ventajas de la energía eólica
.png "Ventajas de la energía eólica")
La generación de energía eólica tiene la ventaja de no depender de la luz solar directa, como la generación de energía solar, y puede utilizarse eficazmente en muchas regiones diferentes del mundo.
1) Combustible Gratis
Los aerogeneradores no necesitan combustible porque funcionan únicamente con la energía eólica que generan. Una vez terminada e instalada la turbina, no es necesario encenderla ni conectarla a la red para que siga funcionando. Además, el coste total de funcionamiento de un gran parque eólico es bajo en comparación con otras fuentes de energía renovable que requieren inversiones en el suministro de energía.
2) Una de las formas de energía más limpias.
Como la energía eólica no depende de los combustibles fósiles para generar electricidad, no contribuye al cambio climático por la emisión de gases de efecto invernadero durante la generación de energía. Las únicas emisiones indirectas de gases de efecto invernadero de la energía eólica se producen durante la fabricación y el transporte de los aerogeneradores y durante su instalación. La energía eólica en Estados Unidos proporciona energía ilimitada a los hogares y a las empresas. Sólo durante la fabricación, el transporte y la instalación de los aerogeneradores se producen emisiones indirectas de gases de efecto invernadero.
3) Avances en Tecnología.
Los recientes avances tecnológicos han transformado los aerogeneradores temporales en sistemas de generación de energía altamente eficientes. El mercado se ha ampliado para incluir una amplia variedad de tamaños de turbinas, que pueden utilizarse para grandes propiedades en una variedad de industrias y particulares. A medida que la tecnología ha avanzado, también lo ha hecho la funcionalidad de la propia estructura, diseñada para generar mayor potencia, requerir menos mantenimiento y funcionar de forma más silenciosa y segura.
4) No interrumpe las operaciones agrícolas.
Las empresas eléctricas pueden construir aerogeneradores en terrenos agrícolas ya existentes y pagar a los agricultores en forma de contratos o arrendamientos. Además, la pequeña huella de los aerogeneradores no afectará a la producción agrícola. Actualmente, menos del 1,5% de la superficie terrestre contigua de Estados Unidos está ocupada por aerogeneradores. Sin embargo, dado el gran número de llanuras y ranchos en el interior, hay amplias posibilidades de expansión si los propietarios y los gestores estatales de las tierras están dispuestos a hacerlo.
5) Reduce nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
La energía derivada de los combustibles fósiles no sólo contribuye al cambio climático, sino que algún día se agotará. Mientras el sol caliente la tierra, habrá viento ilimitado. Además, desarrollar e invertir en tecnologías que sólo funcionan con recursos finitos que pueden agotarse a lo largo de nuestra vida es un terrible desperdicio de capital humano, fondos privados y dinero de los impuestos.
Desventajas de la energía eólica
.png "Desventajas de la energía eólica")
La energía eólica es una fuente de energía renovable y más respetuosa con el medio ambiente, pero sigue teniendo sus inconvenientes y limitaciones.
1) Peligrosos para algunos animales salvajes
Se sabe que los aerogeneradores son peligrosos para la fauna. Las aves y los murciélagos que vuelan con sus hábitats y rutas migratorias pueden resultar heridos o morir si se enredan en las palas de un aerogenerador durante su funcionamiento. La mortalidad de aves y murciélagos es un problema en los parques eólicos y una preocupación para los grupos de conservación de la fauna y la flora. Tanto la fauna que vuela como la que está en el suelo puede verse afectada por la contaminación acústica de las aspas que giran. Mientras que las turbinas eólicas causan problemas a la fauna, otras, como los rascacielos y los grandes ventanales, también son peligrosas y se siguen construyendo sin que se cuestione o se produzca una reacción similar.
2) Contaminación acústica
Como las turbinas eólicas son ruidosas, suelen instalarse en zonas rurales donde no vive mucha gente. Dependiendo de dónde se instalen las turbinas (por ejemplo, en alta mar), el ruido puede no ser un problema. Con los avances tecnológicos, los nuevos diseños resultan más silenciosos y hay menos quejas sobre el ruido.
3) Alto coste inicial
No es difícil imaginar que muchas de estas enormes estructuras, que pueden tener varios cientos de metros de altura, requieren una importante inversión inicial. La instalación de turbinas eólicas en zonas rurales requiere una inversión adicional en líneas de transmisión subterráneas para llevar la energía a las ciudades y otras zonas densamente pobladas donde se necesita electricidad. La mayor parte de los costes se producen durante la fase inicial de instalación y construcción, pero después la energía eólica produce energía indefinidamente mientras haya viento.
4) Poco fiable/imprevisible.
La energía eólica tiene un obstáculo llamado "intermitencia" debido a la variabilidad del propio viento. Como el viento sopla a distintas velocidades, es difícil predecir cuánta energía puede suministrar en un momento dado. Esto significa que las empresas de servicios públicos y las ciudades necesitan tener reservas de energía o fuentes alternativas de energía en caso de que el viento esté ausente durante un período prolongado.