A medida que aumenta la conciencia de nuestro impacto medioambiental, los consumidores son más conscientes de la importancia de cambiar las fuentes de energía tradicionales por las renovables. La energía verde es una solución para hacer más sostenible la red eléctrica, pero el término es recibido con confusión por algunos, mientras que otros suelen utilizarlo para referirse a las energías renovables.
¿Qué es la energía verde?
El mercado energético estadounidense incluye una amplia variedad de servicios y productos, de los cuales la energía verde (también conocida como energía ecológica) es una pequeña categoría. Para muchos, es sinónimo de energía renovable, pero hay claras diferencias.
¿Cuál es la diferencia entre energía renovable y verde?
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Estas energías renovables se introducen en la red eléctrica y no se distinguen de las fuentes de energía convencionales cuando se enciende una luz o se carga un teléfono móvil. La energía renovable incluye las mismas fuentes que la energía verde, pero de forma más amplia, también incluye tecnologías y productos que tienen un impacto significativo en el medio ambiente local y global. En esencia, comprar energía verde también significa apoyar las inversiones en una variedad de proyectos de energía renovable y las tecnologías para ampliarlos.
¿Cómo funcionan los productos de energía verde?
Es importante entender que, independientemente del producto que se compre, la energía utilizada será una mezcla de energía verde, renovable y convencional. Esto se debe a que todas las fuentes de energía se mezclan cuando entran en la red eléctrica. Desde aquí, la electricidad se envía a los hogares y las empresas a través de una de las pocas redes regionales que abarcan Canadá y Estados Unidos.
Esto significa que cuando se compra energía verde, no se está comprando energía verde directamente para el propio hogar, sino que se está pagando una pequeña prima para cubrir el coste de introducir más energía renovable en la red. Para los que quieren ser ecológicos en casa pero no tienen el espacio o los fondos para instalar un sistema solar, esta es la mejor manera de reducir significativamente la huella de carbono de su uso de energía. También es la forma más asequible de aumentar la inversión en energías renovables, dando acceso a la energía verde a más hogares y empresas.
¿para qué sirve la prima de energía verde?
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Los proveedores de energía verde como Just Energy pagan una prima muy pequeña por los productos de energía verde, equivalente al precio de un café semanal o de una entrada de cine en la mayoría de los mercados. Esta tarifa se utiliza para financiar proyectos de energía verde, como el desarrollo y mantenimiento de plantas de energía solar, mientras trabajamos juntos hacia un futuro más limpio y verde. A medida que este movimiento gane apoyo y financiación, cada vez menos energía que consumimos será generada por métodos convencionales que son insostenibles, causan contaminación atmosférica, agravan el calentamiento global y dañan el medio ambiente.
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Tipos de energía verde:
Hay muchos tipos de energía verde disponibles de diversas fuentes. Algunas energías renovables se adaptan mejor a diferentes entornos y regiones que otras, por lo que muchas de ellas se suministran a la red eléctrica.
Energía solar
La energía solar es una fuente de energía limpia que proviene directamente del sol. Las estrellas en general producen una cantidad inimaginable de energía a través de la fusión nuclear, en la que pequeños átomos se fusionan bajo calor y presión para formar átomos más pesados, liberando grandes cantidades de energía. Esta energía se transfiere a nosotros mediante la radiación solar, que podemos capturar y convertir en electricidad utilizable.
El tipo de panel solar más común es el panel solar. Se trata de un panel lleno de celdas llamadas células solares. Cuando la luz del sol incide en estas células, el efecto fotoeléctrico genera una corriente eléctrica. [1] Esta corriente pasa por un inversor y se convierte en corriente alterna. A partir de aquí, puede utilizarse para alimentar los hogares o alimentar la red eléctrica nacional. Consulta nuestra guía sobre la energía solar.
Energía eólica
La energía eólica es otra fuente de energía que utiliza los rayos del sol. Esto se debe a que el viento se debe al calentamiento no uniforme de la atmósfera. Esta falta de uniformidad se ve afectada por la topología de nuestro planeta, su rotación y la forma en que orbita el sol. Además, el viento varía en función de la superficie sobre la que pasa, como la tierra o el agua.
En cuanto a la energía eólica, los aerogeneradores de tres palas son el tipo más común de turbina eólica. A diferencia de la energía solar, su funcionamiento es bastante sencillo. El viento mueve las palas de la turbina, que hacen girar el rotor interior. Este rotor mueve entonces el eje principal, que acciona el generador para generar electricidad.
Aunque el viento parece ser fuerte, se necesita un gran parque eólico para generar suficiente electricidad.
Energía hidroeléctrica
La generación de energía hidroeléctrica utiliza la energía contenida en el flujo de agua para generar electricidad. La forma más eficaz de hacerlo es aumentar la cantidad de energía por metro cuadrado forzándola a bajar por un camino estrecho. Esto suele hacerse almacenando agua en un embalse o presa y abriendo una entrada para liberar agua de forma selectiva.
La energía potencial gravitacional almacenada al mantener el agua alta en la presa hace que el agua pase por la entrada a un ritmo alarmante. Cuando se libera el agua, gira una turbina que acciona un generador para producir electricidad.
Debido a su eficiencia, la energía hidroeléctrica es una de las principales fuentes de energía verde; sólo en 2017, se estima que la energía hidroeléctrica no emitió 4.000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera [2].
biogás
El biogás es atractivo no solo porque es una fuente de energía respetuosa con el medio ambiente, sino también porque reutiliza los productos de desecho que producimos. El biogás es un subproducto de la descomposición de la materia orgánica y se obtiene a partir de aguas residuales, alimentos, residuos agrícolas y estiércol.
Cuando se almacenan en tanques sin oxígeno, fermentan y producen gases como el metano y el dióxido de carbono. El metano producido puede venderse y utilizarse para calentar viviendas, generar electricidad y alimentar vehículos. Al mismo tiempo, los residuos del digestor de biogás se convierten en un fertilizante rico en nutrientes ideal para su uso en granjas y hogares.
Biomasa
La biomasa, al igual que el biogás, es una energía verde derivada de plantas y animales que almacenan energía solar, a menudo en forma de azúcar o celulosa. Cuando la biomasa se convierte en energía, gran parte de ella se transforma en biogás o en biocombustibles líquidos como el etanol y el biodiésel. Además, la madera y otros materiales sólidos pueden quemarse por sí mismos para calentar edificios o generar electricidad. Además, según la EPA, cerca del 5% de toda la energía consumida en Estados Unidos en 2017 procedía de combustibles de biomasa [3].
Los principales beneficios de la energía verde
Reducir las emisiones de dióxido de carbono, evitar la destrucción del medio ambiente y crear puestos de trabajo son sólo algunas de las muchas posibilidades de invertir en energía verde. Al comprar energía verde, puedes acercarte a ese futuro.
El sol proporciona energía más que suficiente para alimentar a todo el planeta cada día, pero hay un problema. La tecnología que se utiliza actualmente no es lo suficientemente eficiente como para convertir una cantidad suficiente de ella en electricidad, y para muchas personas es más barato utilizar otras fuentes de energía tradicionales. Ser verde significa destinar más dinero a proyectos de energías renovables como la solar y la eólica, hacer un uso más eficiente de las fuentes de energía renovables conocidas y desarrollar tecnologías que sean asequibles para todos.
¿Por qué es importante la energía verde?
Tradicionalmente, hemos dependido de sustancias como el carbón, el petróleo e incluso la parafina para satisfacer nuestras necesidades energéticas. Sin embargo, estos combustibles no son renovables y contaminan el medio ambiente y la atmósfera. En consecuencia, estas fuentes acabarán por agotarse, lo que creará escasez e inseguridad en el acceso. Pero lo peor es el daño medioambiental que causan.
La combustión de estas fuentes de energía convencionales contribuye al calentamiento global. El carbón y el petróleo emiten gases tóxicos al medio ambiente que afectan a la salud en general, causan problemas respiratorios y acortan la vida [4]. La extracción de petróleo y carbón puede destruir el medio ambiente, la economía y los medios de vida locales a través de catastróficos vertidos de petróleo [5].
La energía verde puede ayudar a mitigar y evitar al menos algunos de estos problemas. Cuanto antes pasemos a las fuentes de energía renovables, mejor.